*चेपॉकमध्ये चेन्नईविरुद्ध २०० धावांचे आव्हान पार करणारा पंजाब ठरला पहिला संघ; धोनीचा संघ सलग दोन सामने हरला*

मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) :

आयपीएल २०२३ च्या ४१ व्या सामन्यात महेंद्रसिंग धोनीच्या नेतृत्वाखालील चेन्नई संघाला सलग दुसऱ्या पराभवाला सामोरे जावे लागले आहे. पंजाब किंग्जने चेन्नईचा त्यांच्या घरच्या मैदानावर चार विकेट राखून पराभव केला. या सामन्यात प्रथम फलंदाजी करताना चेन्नईने चार गड्यांच्या मोबदल्यात २०० धावा केल्या. प्रत्युत्तरात पंजाबने शेवटच्या चेंडूपर्यंत रंगलेल्या सामन्यात सहा विकेट्स गमावून लक्ष्याचा पाठलाग केला आणि स्पर्धेतील पाचवा विजय मिळवला. त्याचबरोबर चेन्नई सुपर किंग्जचा या स्पर्धेतील हा चौथा पराभव आहे.

या सामन्यात चेन्नईकडून डेव्हॉन कॉनवेने नाबाद ९२ धावांची खेळी केली. त्याचवेळी ऋतुराजने ३७ धावांची खेळी खेळली. पंजाबकडून प्रभासिमरनने ४२ आणि लिव्हिंगस्टोनने ४० धावा केल्या. चेन्नईच्या तुषार देशपांडेने तीन आणि जडेजाने दोन गडी बाद केले, पण तो आपल्या संघाला विजय मिळवून देऊ शकला नाही.

नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या चेन्नई सुपर किंग्जची सुरुवात चांगली झाली. ऋतुराज गायकवाड आणि डेव्हॉन कॉनवे यांनी पॉवरप्लेमध्ये ५७ धावांची भर घातली. या दोघांनी पहिल्या विकेटसाठी ८६ धावांची भागीदारी केली. यानंतर ऋतुराज गायकवाड ३१ चेंडूत ३७ धावा करून सिकंदर रझाचा बळी ठरला. यानंतर शिवम दुबेने कॉनवेसह संघाची धावसंख्या १०० धावांच्या पुढे नेली. दरम्यान, कॉनवेनेही आपले अर्धशतक ३० चेंडूत पूर्ण केले. यानंतर दुबेही १७ चेंडूंत २८ धावा करून अर्शदीपचा बळी ठरला. त्याच्या पाठोपाठ आलेला मोईन अलीही १० धावा करून बाद झाला. त्याचवेळी जडेजा १२ धावा करून पॅव्हेलियनमध्ये परतला. तथापि, डेव्हॉन कॉनवे एका टोकाला गोठलेला राहिला. त्याने २ धावांची नाबाद खेळी खेळली.

डावाच्या २०व्या षटकात धोनी फलंदाजीला आला. पंजाबसाठी सॅम करण शेवटचे षटक टाकत होता आणि त्याने पहिल्याच चेंडूवर रवींद्र जडेजाला बाद केले. यानंतर फलंदाजीला आलेल्या धोनीला पहिल्या चेंडूवर काहीच करता आले नाही. त्याचवेळी दुसऱ्या चेंडूवर एकच धाव घेता आली. कॉनवेनेही पुढच्या चेंडूवर बाद होण्याचे टाळले आणि त्याला केवळ एक धाव घेता आली. यानंतर धोनीने ओव्हरच्या पाचव्या चेंडूवर षटकार ठोकला. त्याने शेवटच्या चेंडूवर मिडविकेटवर षटकार ठोकला. धोनीच्या दोन षटकारांमुळे चेन्नई संघाला २७व्यांदा आयपीएलमध्ये २०० धावांचा टप्पा गाठता आला. चेन्नईने चार गड्यांच्या मोबदल्यात २०० धावा केल्या. चेन्नई हा आयपीएलमध्ये सर्वाधिक २०० धावा करणारा संघ आहे. आरसीबीने २४ वेळा २०० धावा केल्या आहेत. कोलकाता नाईट रायडर्स आणि पंजाब किंग्जने १९ वेळा अशी कामगिरी केली आहे.

२०१ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना पंजाब किंग्जची सुरुवात चांगली झाली. शिखर धवन आणि प्रभसिमरन सिंग यांच्या आक्रमक फलंदाजीमुळे या संघाने २६ चेंडूत एकही विकेट न गमावता ५० धावा केल्या. मात्र, पुढच्याच चेंडूवर शिखर धवन तुषार देशपांडेचा बळी ठरला. धवनने १५ चेंडूत २८ धावा केल्या. पॉवरप्लेनंतर पंजाबची धावसंख्या ६२/१ होती. या मोसमातील पॉवरप्लेमध्ये पंजाबची ही दुसरी मोठी धावसंख्या ठरली. याआधी या संघाने गुवाहाटीमध्ये राजस्थानविरुद्ध पॉवरप्लेमध्ये एकही विकेट न गमावता ६३ धावा केल्या होत्या. धवन बाद झाल्यानंतर प्रभासिमरनने आपली आक्रमक फलंदाजी सुरूच ठेवली, मात्र तोही २४ चेंडूत ४२ धावा करून बाद झाला. यावेळी संघाची धावसंख्या ८० धावा होती. जडेजाने त्याला धोनीकडून यष्टिचित केले. काही वेळाने त्याने अथर्व तायडेलाही बाद केले आणि चेन्नईचा संघ सामन्यात परतला. लिव्हिंगस्टोन आणि सॅम करन यांनी अर्धशतकी भागीदारी करत संघाची धावसंख्या १५० धावांच्या पुढे नेली. मात्र, त्यानंतरच लिव्हिंगस्टोन २४ चेंडूंत ४० धावा करून बाद झाला. यानंतर सॅम करण २९ आणि जितेश शर्मा २१ धावा करून बाद झाले.

शेवटच्या षटकात पंजाबला विजयासाठी नऊ धावांची गरज होती. सिकंदर रझा आणि शाहरुख खान खेळपट्टीवर होते. त्याचवेळी ज्युनियर मलिंगा म्हणून प्रसिद्ध असलेला मथिशा पाथिराना गोलंदाजी करत होता. रझाने पहिल्या चेंडूवर एकच धाव घेतली. शाहरुखला दुसऱ्या चेंडूवरही एकच धाव घेता आली. तिसरा चेंडू डॉट बॉल होता. रझाने चौथ्या आणि पाचव्या चेंडूवर प्रत्येकी दोन धावा घेतल्या. पंजाबला शेवटच्या चेंडूवर तीन धावांची गरज होती. पाथीरानाने टाकलेला चेंडू टाकतो. रझाने स्क्वेअर लेगला खेळला आणि तीन धावा घेण्यासाठी पळाला. अशाप्रकारे चेन्नईचा शेवटच्या चेंडूवर पराभव झाला.

डेव्हॉन कॉनवेला सामनावीर पुरस्काराने गौरविण्यात आले.