मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर):
वानखेडे स्टेडियम, मुंबई येथे रविवारी रात्री झालेल्या आयपीएल २०२६ मधील दुसऱ्या ट्वेन्टी-२० सामन्यात मुंबई इंडियन्सने कोलकाता नाईट रायडर्सवर ६ गडी राखून दणदणीत विजय मिळवत हंगामाची सुरुवात शानदार केली. कोलकाता नाईट रायडर्सने २० षटकांत ४ बाद २२० अशी भक्कम धावसंख्या उभारली होती. प्रत्युत्तरात मुंबई इंडियन्सने १९.१ षटकांत ४ बाद २२४ धावा करत केवळ सामना जिंकला नाही, तर अनेक विक्रम आपल्या नावावर नोंदवले. वानखेडेवरील हा आयपीएल इतिहासातील सर्वाधिक यशस्वी पाठलाग ठरला.
कोलकाता नाईट रायडर्सकडून अजिंक्य रहाणेने ४० चेंडूत ६७ धावांची कर्णधाराला साजेशी खेळी केली. फिन अॅलनने १७ चेंडूत ३७ धावांची झंझावाती सुरुवात दिली. अंगकृष रघुवंशीने २९ चेंडूत ५१ धावा करत डावाला स्थैर्य दिले. अखेरीस रिंकू सिंग २१ चेंडूत ३३ धावांवर नाबाद राहिला. मुंबईकडून शार्दूल ठाकूरने ४ षटकांत ३९ धावांत ३ बळी घेत सामन्याचा कल बदलला. हार्दिक पंड्याने १ बळी घेत महत्त्वाची साथ दिली. जसप्रीत बुमराह आणि ट्रेंट बोल्ट यांनी अखेरच्या षटकांत अचूक मारा करत कोलकात्याला २४०च्या पुढे जाण्यापासून रोखले.
२२१ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना मुंबई इंडियन्सचे सलामीवीर रोहित शर्मा आणि रायन रिकेल्टन यांनी सुरुवातीपासूनच कोलकात्याच्या गोलंदाजांवर वर्चस्व गाजवले. रोहित शर्माने ३८ चेंडूत ७८ धावांची तडाखेबंद खेळी साकारली. त्याच्या खेळीत ६ चौकार आणि ६ षटकारांचा समावेश होता. रायन रिकेल्टनने ४३ चेंडूत नाबाद ८१ धावा करत विजयावर शिक्कामोर्तब केले. त्याने ८ षटकार ठोकत वानखेडेतील प्रेक्षकांना अक्षरशः मंत्रमुग्ध केले. या दोघांनी पहिल्या जोडीसाठी १४८ धावांची भागीदारी रचत सामना कोलकात्याच्या हातातून लवकरच हिसकावून घेतला. सूर्यकुमार यादवने ८ चेंडूत १६ धावांची झपाट्याने भर घातली. तिलक वर्मा आणि हार्दिक पांड्या यांनी संयमी फटकेबाजी करत संघाला लक्ष्यापर्यंत पोहोचवले.
या सामन्यात अनेक उल्लेखनीय विक्रम नोंदले गेले. मुंबई इंडियन्ससाठी ४ बाद २२४ हा आयपीएल इतिहासातील सर्वाधिक यशस्वी धावपाठलाग ठरला. वानखेडे स्टेडियमवरील हाही सर्वोच्च यशस्वी धावांचा पाठलाग ठरला. याचबरोबर मुंबई इंडियन्सने २०१२ नंतर प्रथमच हंगामातील पहिला सामना जिंकत १४ वर्षांचं ग्रहण दूर केलं. रोहित शर्मा आणि रायन रिकेल्टन यांची १४८ धावांची सलामी भागीदारी मुंबई इंडियन्सच्या आयपीएल इतिहासातील दुसऱ्या क्रमांकाची सर्वोत्तम भागीदारी ठरली. २०० पेक्षा अधिक धावांचा पाठलाग आता सुरक्षित मानक राहिलेला नाही, हे या सामन्याने ठळकपणे सिद्ध केले.
सामन्यानंतर ३९ धावांत ३ बळी या प्रभावी गोलंदाजीसाठी शार्दूल ठाकूरला सामनावीर पुरस्कार देण्यात आला. आपल्या भावना व्यक्त करताना तो म्हणाला, “वानखेडे हे माझे घरचे मैदान आहे. मुंबई इंडियन्ससाठी येथे खेळणे माझ्यासाठी अत्यंत विशेष आहे.” कर्णधार हार्दिक पांड्याने रोहित शर्माच्या फलंदाजीचे कौतुक करत, “रोहित असे फटके खेळतो तेव्हा प्रेक्षक थक्क होतात,” असे सांगितले.
वानखेडेवरील या धडाकेबाज आणि विक्रमी विजयाने आयपीएल २०२६ मध्ये धावांचा नवा युगप्रवेश झाल्याचे स्पष्ट संकेत मिळाले. २०० धावा आता सुरक्षित मानल्या जाणार नाहीत, हा संदेश मुंबई इंडियन्सने पहिल्याच सामन्यात संपूर्ण स्पर्धेला दिला. स्पर्धेतील पुढील सामना उद्या गुवाहाटी येथील बरसापारा क्रिकेट स्टेडियमवर राजस्थान रॉयल्स आणि चेन्नई सुपर किंग्ज यांच्यात सायंकाळी ७.३० वाजता रंगणार आहे. त्यामुळे क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष आता त्या लढतीकडे लागले आहे.
