*वेस्ट इंडिजचा झिम्बाब्वेवर १०७ धावांनी ऐतिहासिक विजय*

मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) :

आयसीसी पुरुष टी-२० विश्वचषक २०२६ मधील सुपर–८ गट १ च्या सामन्यात वेस्ट इंडिजने झिम्बाब्वेवर १०७ धावांनी दणदणीत विजय मिळवत क्रिकेटविश्वात खळबळ उडवली. मुंबईतील ऐतिहासिक वानखेडे स्टेडियमवर झालेल्या या सामन्यात वेस्ट इंडिजने फलंदाजी आणि गोलंदाजी अशा दोन्ही आघाड्यांवर पूर्ण वर्चस्व राखत स्पर्धेतील सर्वांत मोठा विजय नोंदवला.
प्रथम फलंदाजी करत वेस्ट इंडिजने २० षटकांत ६ बाद २५४ धावांचा डोंगर उभारला. टी-२० विश्वचषकाच्या इतिहासातील हा वेस्ट इंडिजचा सर्वोच्च संघधावसंख्या विक्रम ठरला. शिम्रॉन हेटमायरने अवघ्या ३४ चेंडूत ७ चौकार आणि ७ षटकारांसह ८५ धावांची स्फोटक खेळी करत मैदान दणाणून सोडले. त्याला रोवमन पॉवेलने ३५ चेंडूत ५९ धावांची प्रभावी साथ दिली. शेर्फेन रदरफोर्डने नाबाद ३१, तर रोमारियो शेफर्डने २१ धावा करत धावसंख्येला भक्कम आकार दिला. अखेरच्या षटकांत जेसन होल्डरने ४ चेंडूत १३ धावांची आक्रमक खेळी करत संघाला २५४ पर्यंत पोहोचवले.
या सामन्यात वेस्ट इंडिजने टी-२० विश्वचषकातील आजवरची सर्वाधिक धावसंख्या करण्याचा विक्रम प्रस्थापित केला. तसेच, ही धावसंख्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांतील वेस्ट इंडिजची दुसऱ्या क्रमांकाची सर्वोच्च धावसंख्या ठरली. शिम्रॉन हेटमायरने या स्पर्धेत एका डावात सर्वाधिक षटकार (७) ठोकणाऱ्या फलंदाजांच्या यादीत आपले नाव नोंदवले.
२५५ धावांच्या प्रचंड लक्ष्याचा पाठलाग करताना झिम्बाब्वेचा संघ १७.४ षटकांत १४७ धावांत गारद झाला. सुरुवातीपासूनच वेस्ट इंडिजच्या गोलंदाजांनी अचूक मारा करत झिम्बाब्वेच्या फलंदाजीचा कणा मोडला. गुडाकेश मोतीने भेदक गोलंदाजी करत ४ षटकांत अवघ्या २८ धावांत ४ बळी घेत सामन्याची दिशा पूर्णतः बदलली. अकील होसेनने ३, तर मॅथ्यू फोर्डने २ बळी घेत झिम्बाब्वेच्या माघारीचा वेग वाढवला.
झिम्बाब्वेकडून ब्रॅड इव्हान्सने २१ चेंडूत ४३ धावांची झुंजार खेळी केली, तर डिऑन मायर्स आणि कर्णधार सिकंदर रझा यांनी अनुक्रमे २८ आणि २७ धावा केल्या. मात्र सातत्याने पडणाऱ्या विकेट्समुळे झिम्बाब्वेचा डाव सावरू शकला नाही.
या सामन्यात १०७ धावांनी मिळवलेला विजय हा आयसीसी टी-२० विश्वचषकाच्या इतिहासातील सर्वांत मोठा विजय ठरला. याआधीचा १०६ धावांचा विक्रम मोडीत काढत वेस्ट इंडिजने नवा उच्चांक प्रस्थापित केला. तसेच, हा विजय टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्येही वेस्ट इंडिजसाठी आजवरचा सर्वांत मोठ्या फरकाने मिळालेला विजय ठरला.
या ऐतिहासिक कामगिरीमुळे वेस्ट इंडिजने सुपर–८ गटात आपला नेट रनरेट मोठ्या फरकाने सुधारला आहे. फलंदाजीतील स्फोटकता, गोलंदाजीतील अचूकता आणि क्षेत्ररक्षणातील चपळता यांच्या जोरावर वेस्ट इंडिजने स्पर्धेतील आपली विजेतेपदाची दावेदारी अधिक मजबूत केली आहे.