मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) :
आयसीसी पुरुष टी२० विश्वचषक २०२६ मधील सहाव्या सामन्यात गट ब मध्ये श्रीलंकेने आयर्लंडवर २० धावांनी शानदार विजय मिळवला. कोलंबो येथील आर. प्रेमदासा स्टेडियमवर झालेल्या या सामन्यात श्रीलंकेने फलंदाजी आणि गोलंदाजी या दोन्ही आघाड्यांवर प्रभावी कामगिरी केली. कामिंदू मेंडिसची आक्रमक खेळी आणि गोलंदाजांचा शिस्तबद्ध मारा या विजयाचे प्रमुख आधार ठरले.
नाणेफेक गमावल्यानंतर प्रथम फलंदाजी करताना श्रीलंकेची सुरुवात सावध झाली. पाथुम निसांका याने २३ चेंडूंमध्ये २४ धावा केल्या. कामिल मिशाराने ११ चेंडूंमध्ये १४ धावांचे योगदान दिले. कुसल मेंडिसने संयमी खेळ करत ४३ चेंडूंमध्ये नाबाद ५६ धावा केल्या. मधल्या फळीत पावन रत्नायके आणि दुनिथ वेल्लालागे स्वस्तात बाद झाले. त्यानंतर कामिंदू मेंडिसने मैदानात धडाकेबाज फलंदाजी करत अवघ्या १९ चेंडूंमध्ये ४४ धावा झळकावल्या. या खेळीत ४ चौकार आणि २ षटकारांचा समावेश होता. शेवटी श्रीलंकेने २० षटकांत ६ बाद १६३ धावांची मजबूत धावसंख्या उभारली.
१६४ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना आयर्लंडची सुरुवात अडखळती झाली. कर्णधार पॉल स्टर्लिंग १३ चेंडूंमध्ये ६ धावा करून बाद झाला. रॉस अडायरने २३ चेंडूंमध्ये ३४ धावा केल्या. हॅरी टेक्टरने ३४ चेंडूंमध्ये ४० धावांची झुंज दिली. लॉर्कन टकरने २१ धावा केल्या. मात्र नियमित अंतराने पडणाऱ्या विकेट्समुळे आयर्लंडला गती मिळाली नाही. अखेर आयर्लंडचा संघ १९.५ षटकांत सर्वबाद १४३ धावांपर्यंतच मजल मारू शकला.
श्रीलंकेकडून महिश तिक्षणाने अचूक गोलंदाजी करत ४ षटकांत २३ धावा देत ३ बळी घेतले. वानिंदू हसरंगानेही ३ बळी मिळवत दबाव कायम ठेवला. मथीशा पथिरानाने २, तर दुनिथ वेल्लालागे आणि दुष्मंथा चमेरा यांनी प्रत्येकी १ बळी घेतला.
या सामन्यातील अष्टपैलू आणि निर्णायक कामगिरीसाठी कामिंदू मेंडिसला सामनावीर पुरस्कार देण्यात आला. या विजयासह श्रीलंकेने गटातील आपली स्थिती भक्कम केली. कोलंबोतील प्रेक्षकांनी या रंगतदार सामन्याचा मनमुराद आनंद घेतला.
