मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) :
रोहन बोपण्णा आणि मॅथ्यू एबडेन या भारतीय जोडीने ऑस्ट्रेलियन ओपनचे पुरुष दुहेरीचे विजेतेपद पटकावत इतिहास रचला आहे. या जोडीचे हे पहिले ग्रँडस्लॅम जेतेपद आहे. ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत बोपण्णा-एबडेन जोडीने इटलीच्या सिमोन बोलेली आणि अँड्रिया वावासोरी जोडीचा ७-६ (०), ७-५ असा पराभव केला. यासह ४३ वर्षीय बोपण्णा ग्रँड स्लॅम स्पर्धा जिंकणारा सर्वात वयस्कर खेळाडू ठरला आहे.
ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या पुरुष दुहेरीच्या अंतिम फेरीच्या पहिल्या सेटमध्ये बोपण्णा-एबडेन आणि बोलेली-वावासोरी या जोडीमध्ये चुरशीचा सामना झाला. पहिल्या सेटमध्ये टायब्रेकर झाला पण बोपण्णा-एबडेनने ७-६(०) जिंकले. दरम्यान, इटालियन खेळाडूंनी दुसऱ्या सेटमध्ये सुरुवातीपासूनच आघाडी घेतली, परंतु भारत-ऑस्ट्रेलियन जोडीने पुनरागमन करत तो सेट ७-५ असा जिंकला.
४३ वर्षीय रोहन बोपण्णा नुकताच पुरुषांच्या क्रमवारीत जागतिक क्रमवारीत नंबर १ आला आहे. नुकतीच त्याची पद्मश्री पुरस्कारासाठीही निवड झाली होती. ओपन एरामध्ये ग्रँडस्लॅम जिंकणारा बोपण्णा सर्वात वयस्कर खेळाडू ठरला आहे. त्याने वयाच्या ४३ वर्षे ३२९ दिवसांत ऑस्ट्रेलियन ओपनचे विजेतेपद पटकावले आहे.
या विजयापूर्वी रोहन बोपण्णाने कधीही ग्रँडस्लॅम स्पर्धेत पुरुष दुहेरीचे विजेतेपद पटकावले नव्हते. यापूर्वी बोपण्णा २०१३ आणि २०२३ मध्ये दोनदा यूएस ओपनच्या अंतिम फेरीत पोहोचला होता. पण, विजेतेपदापासून वंचित राहिला. बोपण्णा आणि एबडेन या जोडीला गेल्या वर्षी यूएस ओपनच्या पुरुष दुहेरीच्या अंतिम फेरीत राजीव राम आणि जो सॅलिसबरी यांच्याकडून पराभव पत्करावा लागला होता. तथापि, बोपण्णाने २०१७ मध्ये मिश्र दुहेरीत फ्रेंच ओपनचे विजेतेपद निश्चितच जिंकले. या विजेतेपदासह बोपण्णा ग्रँडस्लॅम स्पर्धेचे दुहेरीचे विजेतेपद जिंकणारा तिसरा भारतीय ठरला आहे.
बोपण्णा आणि त्याचा ऑस्ट्रेलियन जोडीदार मॅथ्यू एबडेन यांनी गुरुवारी चीनच्या झांग झिझेन आणि झेक प्रजासत्ताकच्या टॉमस माचक यांचा ६-३, ३-६, ७-६ (१०-७) असा पराभव केला होता.
